familias que viven en auto
Con la recesión económica muchas familias han perdido sus hogares por no pagar la hipoteca tras un despido laboral. El departamento de vivienda y desarrollo urbano de Estados Unidos no ha contabilizado todavía con exactitud el número de familias que viven en vehículos, pero asegura que el número sigue creciendo. Quien sí ha facilitado ya la cifra del número de niños sin hogar en edad escolar es el departamento de educación: Ya son más de un millón en todo el país, y el número sigue aumentando.

Para estas personas vivir en el auto es la única opción. En la mayoría de las ciudades estadounidenses dormir en automóvil no sólo está mal visto sino que además es ilegal. Su principal preocupación es que la grúa les remolque el vehículo con todas sus posesiones dentro mientras buscan trabajo, comida o llevan a sus hijos a la escuela. Todos sabemos que para recuperar el auto, primero hay que pagar el depósito y la multa. Y lo que precisamente no tienen es dinero.

Por ello, algunas ciudades están extendiendo programas de ayuda, implementados estas Navidades, permitiendo a estas personas acampar con su vehículo en determinadas zonas como iglesias y lotes de aparcamientos y acceder a sus baños. Este es el caso de la ciudad de Ballard, que tiene especial interés en que este tipo de programas funcione correctamente para extender el proyecto a 30 ó 40 iglesias más a través de Seattle. Otras ciudades están implementando por primera vez programas piloto similares ante la cantidad de casos que acuden a las ONG's, asociaciones vecinales e iglesias.

Este tipo de programas no pretenden que las personas sin hogar dejen de vivir rápidamente en un vehículo, encuentren trabajo y casa. Se trata de que no se preocupen de sus necesidades básicas como acceder a un baño, no pagar parking, comida o salud. Además, no permiten vivir en el campamento a personas con historial criminal o con un nivel 3 por delincuencia sexual.

Muchos piensan que estas zonas de camping o lotes de aparcamientos para autos de personas sin hogar no son ni la solución ni la mejor respuesta a un problema que crece con la recesión. Comentan que tolerar estas iniciativas muestra lo lejos que estamos todavía de solucionar el problema. Lo cierto es que hasta el momento nadie ha planteado una idea mejor.

Los partidarios insisten en que no hay suficientes refugios, ya están todos llenos. Tampoco hay viviendas disponibles. Y, además, las temperaturas son bajas en esta época del año en la mayoría de los estados. Siempre es mejor dormir en un auto que en la calle.

Los detractores hablan de los riesgos que pueden sufrir estas personas en los autos como el peligro de intoxicación por monóxido de carbono si el auto está encendido durante horas por la noche para proporcionar calor. También, sienten preocupación por una posible proliferación de este tipo de campamentos cerca de sus hogares y apuntan lo difícil y costoso que resulta eliminarlos más tarde.

Mientras se busca solución a este tipo de problemas soicales, iglesias, organizaciones y algunas empresas privadas aportan su granito de arena. Wal-Mart autoriza acampar en auto durante la noche a personas sin hogar en los lotes de aparcamientos del centro comercial, designando una zona para las mujeres y permitiendo usar los baños.

¿Qué opinan sobre este problema que va en aumento?

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