Con la constante alza de los aranceles el sueño de que tus hijos sean graduados universitarios parece por momentos inalcanzable. Sin embargo, hay varias opciones que te pueden ayudar a bajar sustancialmente estos costos.

Early College High School program

Empecemos por los más chicos. Cuando tus hijos estén en la escuela intermedia, te sugiero que explores este programa que ya se está implementado en todo el país. Funciona así: los estudiantes de noveno grado cursan cinco años de estudios en una universidad local donde se integra el currículo del high school con el de la universidad. Al cabo de cinco años se gradúan con un título de escuela secundaria más, potencialmente (si cursaron todos los créditos requeridos), un diploma universitario de dos años, llamado Associate's Degree con el cual pueden transferirse a una universidad de cuatro años y completar su Bachelor's Degree.

Es decir que pueden obtener dos años de universidad en forma gratuita ya que el programa esta subsidiado por organizaciones como la Bill & Melinda Gates Foundation, Ford Foundation, W.K. Kellogg Foundation y otras.

Tomar créditos dobles

Si tus hijos están en la escuela secundaria y en tu zona no ofrecen el programa de Early College, seguramente podrán tomar cursos en la universidad local en los cuales les otorguen doble crédito (es decir que les sirve para cumplir con sus requisitos en la escuela secundaria y al mismo tiempo cuentan como créditos universitarios). En general, las universidades les dan descuento a estos estudiantes por lo cual cada crédito les cuesta menos ahora que cuando ya se hayan graduado de la escuela secundaria.

Iniciar los estudios en una universidad municipal (Community College)

Estas universidades suelen ser más económicas que las de cuatro años tanto estatales como privadas. Como están ubicadas dentro de tu comunidad, tus hijos pueden permanecer en casa mientras asisten y de esa manera bajar el costo de alojamiento en el campus y programa de comidas. Son un buen trampolín para mejorar las notas y para tomar los cursos de educación general antes de transferirse a una universidad de cuatro años. Y no olvides, que hay becas para estas universidades al igual que para las de cuatro años.

Sacar buenas notas

Aunque no pienses que esta es una estrategia que te puede ahorrar dinero, cuanto mejores sean las notas de tus hijos en la escuela secundaria y mejor perfil tengan, más opciones tendrán de becas y de universidades que los quieran entre sus estudiantes. Esto a su vez les permite "negociar" mejores paquetes de asistencia financiera. Es decir, si a tu hijo lo admiten en tres universidades, cada una le ofrecerá un paquete de asistencia diferente. Si él prefiere ir a la universidad A pero la C le ofreció mejor paquete, puede comunicarse con la universidad A y explicarles la oferta recibida. En muchos casos, la universidad A mejorará su oferta si tu hijo tiene un excelente perfil.

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